Vientiane (o Vientián en español), la capital de Laos, es la capital más tranquila del sudeste asiático. Situada a orillas del río Mekong se parece más a un pueblo grande salpicado de monumentos y templos que a la capital de un país. Descubre lo que hay que ver en Vientiane.
A pesar de que no es una ciudad bonita (pocas capitales del sudeste asiático lo son) posee un cierto encanto y atractivos de interés turístico con un gran significado histórico y cultural que bien merecen una visita.
Eclipsada por la popularidad de Luang Prabang y la belleza natural del resto del país, abundan los comentarios de que Vientiane no tiene nada especial y que se puede prescindir de su visita. Son opiniones que no comparto para nada.
Personalmente disfruté mucho de su visita. Me encantó su ambiente relajado y la apacibilidad de los parques y los paseos a orillas del Mekong con la ciudad de fondo.
También disfruté de la gran cantidad de templos esparcidos entre su arquitectura colonial y edificios de nueva construcción que van apareciendo en la ciudad a medida que la exploras.
Vientián es una ciudad que se puede visitar en un día aunque yo le dedicaría dos días para verla con tranquilidad y hacer alguna excursión por la zona.
La capital de Laos es una ciudad pequeña y muchos turistas la visitan en bici. También se puede visitar a pie sin ningún problema.
Tal vez solo sea necesario coger un taxi para ahorrarse la caminata hasta Pha That Luang, uno de los monumentos más importantes de todo Laos y que está situado a unos 2 kilómetros del Patuxai.
Cuántos días son necesarios para visitar Vientiane
Como ya te he comentado, con un día completo hay más que suficiente para visitar lo más importante que hay que ver en Vientiane. Sin embargo, si tienes suficientes días te recomendaría que le dediques dos días.
Con dos días podrás visitar la ciudad con total tranquilidad y además hacer alguna excursión por los alrededores como visitar el Buddha Park.
Cuándo es la mejor época para visitar Vientiane
La mejor época para visitar Vientiane es en los meses de la estación seca, de noviembre a marzo. Las temperaturas oscilan entre los 20 y los 25ºC, y llueve poco.
El resto del año también es buen momento para visitar la ciudad, ya que incluso en los meses de lluvias, de junio a octubre, no suele llover continuamente. Lo normal es que a lo largo del día haya varios chaparrones intensos y cortos.
Los meses de abril y mayo son meses muy calurosos donde las lluvias empiezan a ser cada vez más frecuentes.
Yo visité Vientiane en agosto y tuve un tiempo excelente, con algún chaparrón aislado. Nada que me impidiera visitar la ciudad.
Puedes consultar más sobre el clima en este post: El tiempo en Laos
Dónde alojarse en Vientiane
La mejor zona es el centro de la ciudad ya que la mayoría de los atractivos turísticos se encuentran aquí. No hace falta considerar otras zonas. Hay suficiente oferta para todos los presupuestos.
Ý si quieres hilar aún más fino, la zona de la orilla del río Mekong cercana al mercado nocturno de Vientiane es la que me gusta más.
Puedes visitar este mercado al acabar tus visitas y en esa zona hay muchos restaurantes y algo de vida nocturna (aunque no es algo por lo que destaque la capital laosiana).
Algunos hoteles recomendados:
- Hoteles de lujo: Settha Palace Hotel, Souphattra Heritage Vientiane, Crowne Plaza Vientiane an IHG Hotel
- Hoteles de gama media: Salana Boutique Hotel, S 2 Modern Boutique Hotel, Lao Poet Hotel
- Hoteles baratos: SYRI Guesthouse Vientiane Hostel & Cafe, Lucie Hotel, Vientiane Boutique Hotel
Cómo llegar a Vientiane
Avión
Vientiane cuenta con el Aeropuerto Internacional de Wattay que tiene vuelos internos e internacionales.
Tiene vuelos frecuentes desde ciudades tailandesas como Bangkok o Chiang Mai, y vuelos desde otras ciudades del sudeste asiático como Hanoi, Phnom Penh o Kuala Lumpur.
En cuanto a los vuelos internos, éstos se han reducido bastante desde la llegada del tren de alta velocidad. Aún así tienes vuelos diarios desde las principales ciudades del país.
El aeropuerto está a sólo 6 km del centro de la ciudad. Para llegar al centro puedes coger un taxi que te costará unos 60.000 kip (unos 2,50 euros) o un shuttle bus que cuesta 15.000 kips (unos 0,60 euros).
Autobús y minivan
Antes de la llegada del tren de alta velocidad, quienes tenían un presupuesto limitado usaban estos medios terrestres para moverse por Laos.
Hoy en día, todavía puedes usarlos y siguen siendo la manera más barata de transporte.
Hay buses internos y algunos internacionales desde los países limítrofes como Tailandia. Así por ejemplo, desde Tailandia hay buses desde Bangkok, Chiang Mai, Udon Thani o Nong Khai.
Si vas a hacer un trayecto interno puedes comprar billetes en agencias de viajes locales o en las estaciones de buses. Y tanto para trayectos locales como internacionales también puedes consultar con el portal líder del sudeste asiático para traslados: 12GO.asia
A menos que tu presupuesto sea muy limitado, mi recomendación es que viajes siempre que puedas en tren. Es mucho más cómodo y seguro, y los precios son asequibles.
Tren de alta velocidad
Recientemente se inauguró el tren de alta velocidad en Laos gracias a la inversión china. La línea ferroviaria parte de Kunming (China) y entra en Laos por el norte. Conecta Luang Prabang, Vang Vieng y Vientiane.
El ferrocarril de alta velocidad ha reducido mucho el tiempo de viaje y en mi opinión es el mejor medio de transporte para moverse entre las ciudades que conecta.
Puedes reservar los billetes por la aplicación LCR Ticket o por 12Go, el portal líder en cuanto a transportes del sudeste asiático y que yo utilizo a menudo.
Los billetes son bastante asequibles. Por ejemplo para ir de Vientiane a Luang Prabang las tarifas empiezan a partir de los 20 euros.
La estación de trenes de Vientiane está algo lejos del centro, a unos 16 km. Para desplazarte al centro puedes pillar un minivan o bus (que te costará menos de 2 euros), o un tuk tuk o un taxi por entre 5 y 10 euros al cambio.
Cómo moverse por Vientiane
A pie
Vientiane es una ciudad pequeña y podrás visitar la mayoría de sus atractivos turísticos sin necesidad de usar transporte. Yo la recorrí toda a pie con la excepción del Pha That Luang que queda un poco lejos.
En bicicleta o moto
A diferencia de otras capitales de Asia donde es imposible circular en bicicleta, y un riesgo muy grande hacerlo en moto si no eres un conductor muy experimentado, en Vientiane se puede circular en bici o moto.
Podrás alquilar una bici por entre 10.000 y 20.000 kips por día, y motos por entre 70.000 y 100,000 kips por día.
Yo no alquilé moto en Vientiane pero sí en Luang Prabang, por lo que te diría que casi con total seguridad te pedirán el pasaporte como garantía.
En el sudeste asiático siempre intento dejar un depósito en metálico en vez del pasaporte, y por lo general me lo aceptan.
Tuk tuk
Una buena opción para moverse dentro de la ciudad. Tienes que negociar el precio de antemano. Los trayectos dentro de la ciudad debieran situarse alrededor de los 20,000 – 25,000 kips.
Yo sólo usé el tuk tuk para ir hasta el Pha That Luang, el resto lo hice todo a pie.
Taxi
Al igual que los tuk tuk también conviene cerrar precio o asegurarse que usan el taxímetro. Los precios por una carrera dentro de la ciudad son parecidos a los de los tuk tuks.
Por lo que he podido investigar, las tarifas hasta hace un par de años se situaban en 25.000 kips por 2 km, y 23,000 kip cada kilómetro adicional recorrido.
Autobús
En Vientiane no hay metro, así que la red de transporte público se basa en autobuses. Normalmente no los vas a utilizar nunca para moverte dentro de la ciudad.
Hay línea de bus desde Pha That Luang hasta el centro de la ciudad y también hasta el Xieng Khuan, el Buddha Park. Si vas a visitar el Xieng Khuan pregunta en tu hotel si el bus pasa cerca.
Qué ver en Vientiane
Lo más importante que hay que ver en Vientiane son sus templos, algunos edificios coloniales, sus mercadillos, y la parte de la orilla del río Mekong.
Entre lo más importante están los siguientes atractivos turísticos:
Los mercadillos de Talat Sao y Talat Khua Din
Estos mercadillos son la primera visita que te recomendaría hacer cuando empieces tu itinerario ya que es a primera hora del día cuando están más animados. Son dos mercadillos muy auténticos con apenas turistas, como en prácticamente toda la ciudad.
En el mercadillo de Talat Sao se venden gran cantidad de productos, especialmente textiles laosianos, y en el de Talat Khua Din comestibles. En este último se venden todo tipo de bichos como sapos, serpientes, tortugas, pajaritos, etc.
That Dam
That Dam, también conocida como la estupa negra por su color, es una estupa situada en el centro de la ciudad a unos metros del mercado Talat Sao.
No siempre fue de color negra. En el pasado estaba recubierta de baldosas de oro que fueron robadas durante la guerra con el reino de Siam en 1827.
Patuxai
El Patuxai es el arco del triunfo de Vientiane. Es uno de los monumentos más conocidos de la ciudad y uno de sus símbolos. Es un imprescindible en cualquier lista de qué ver en Vientiane.
Fue construido entre 1962 y 1968 en memoria de los fallecidos en la guerra de independencia de Laos frente a Francia.
Desde lo alto de este arco del triunfo se puede disfrutar de una buena vista panorámica de la ciudad, y en los alrededores hay varios templos que vale la pena visitar y en los que por norma general no hay ni un alma.
Pha That Luang, el monumento más importante que ver en Vientiane
El Pha That Luang es el monumento más importante que hay que ver en Vientiane.
Esta gran estupa dorada de 44 metros de altura cuyos orígenes datan del siglo III D.C. es el sitio religioso más importante de Laos y el símbolo del país.
Se cree que misioneros budistas trajeron una reliquia sagrada (el esternón de Buda) y la consagraron en la estupa en el siglo III a.C.
La estupa original ha sido destruida y reconstruida a lo largo de la historia. La estructura original data del año 1930.
Desde Patuxai hay poco más de 2 km. Si te apetece pasear, puedes ir caminando desde allí, y volver en taxi al centro de la ciudad.
Los templos de Vientiane
Además del Pha That Luang, Vientián está plagada de templos y visitar algunos de ellos es algo imprescindible que hacer en Vientiane. Lo mejor de todo es que al ser una ciudad tan poco turística, podrás visitarlos con poca gente.
Entre los que no te puedes perder figuran los siguientes:
Haw Phra Kaew
Este templo data del año 1565. Antaño un templo real que albergó el famoso Buda esmeralda que actualmente reside en Bangkok en el Wat Phra Kaew, hoy es un museo de arte budista.
Su colección contiene una gran variedad de objetos como esculturas de piedra y bronce, tallas de madera, tablillas de piedra budistas jemeres y otros tesoros, algunos muy antiguos que incluso datan de la época prehistórica.
Wat Si Muang
El Wat Si Muang es un pequeño pero bonito templo que es uno de los más visitados por los creyentes budistas. Se cree que el espíritu guardián de la ciudad reside en este templo.
Según una leyenda local, cuando se estaba construyendo el templo en 1563, una joven embarazada llamada Si Muang se ofreció voluntariamente a sacrificarse para apaciguar a los espíritus enfurecidos.
Aunque los orígenes del templo son muy antiguos, la estructura actual es una reconstrucción que data del año 1915.
Wat Si Saket
El Wat Si Saket es para mí el más bonito de todos. Destaca por sus nichos que albergan cientos de Budas de diversos tamaños hechos de materiales diferentes como madera, cerámica, bronce o plata.
En total se calcula que hay más de 10,000 (sí, has leído bien, más de 10,000) estatuillas de Buda en el templo.
Aunque no es un templo grande, realmente merece la pena visitarlo. Es uno de los atractivos turísticos que más me gustaron de la capital laosiana.
Vat That Khao
Situado en el corazón de la ciudad, es uno de los templos más antiguos de la ciudad. El templo destaca por su bella arquitectura exterior y por los murales de su interior que representan escenas de la vida de Buda.
También destaca por el gran Buda dorado reclinado y por el árbol Bodhi situado en los jardines del templo que se cree desciende del árbol original donde Buda alcanzó la iluminación en Bodh Gaya, India.
Lao National Museum
Este pequeño museo exhibe piezas que representan los momentos más importantes de la historia de Laos desde la prehistoria hasta la actualidad.
No es el mejor museo del mundo pero si tienes curiosidad por aprender algo de la historia del país es una visita interesante.
El Palacio Presidencial y la zona colonial
El Palacio Presidencial de Vientiane es un bonito edificio de estilo Beaux-Arts del año 1973 que hace las funciones de residencia oficial del presidente de Laos.
Está situado en la orilla del río Mekong en la zona colonial de la ciudad. Desgraciadamente está cerrado al público.
Xieng Khuan (Buddha Park)
El Buddha Park es como una especie de parque temático sobre Buda y sobre el Hinduismo. Está repleto de esculturas de Buda y otras deidades hinduistas.
Está a 25 kilómetros de Vientiane y es una excursión interesante si te quedas más de un día en la capital de Laos.
Disfruta de la puesta de sol a orillas de río Mekong
El río Mekong pasa por Vientián. La orilla del Mekong es una de las zonas más animadas de la ciudad. Allí se concentran muchos bares y restaurantes, y gran parte de su poca vida nocturna.
Sentarse a orillas del río Mekong para disfrutar de una puesta de sol es una de las cosas que tienes que hacer en Vientiane. Un buen punto para ello es el Chao Anouvong Park presidido por la famosa estatua del rey Anouvong.
Además, en esta zona se instala un mercadillo nocturno que vale la pena visitar.
El mercado nocturno
Precisamente pasar por este mercado nocturno es otra cosa interesante que hacer en Vientián. Después de disfrutar de una puesta de sol a orillas del río Mekong acércate a este mercado.
Muchos puestecillos se instalan en una explanada frente al río a partir de las 17h y está abierto hasta las 22h.
Se vende ropa, artesanía local, recuerdos, y cacharros varios como es habitual en este tipo de mercadillos. También hay un parque con atracciones, columpios y toboganes.
Y si ya a esas horas tienes hambre, en los alrededores del mercado hay puestos de comida callejera y muchos restaurantes.
Centro de visitantes COPE
Una de las cosas que hay que hacer en Vientiane es visitar el centro de visitantes COPE. No es una visita tan agradable como las otras por su temática.
El COPE (Cooperative Orthotic & Prosthetic Enterprise) es una organización cuya misión es suministrar miembros artificiales, ayudas para la movilidad y sillas de ruedas a las víctimas heridas por artefactos explosivos sin detonar.
Laos fue bombardeado intensamente durante la guerra de Vietnam. Hoy todavía hay muchos explosivos que siguen explotando e hiriendo a personas.
El museo muestra ese momento de la historia y las consecuencias que hoy en día sigue sufriendo la población campesina.
Hola, super útil la información. Muchas gracias
Hola 🙂 Haremos una escapada a Laos desde Bangkok. Para una primera toma de contacto, me aconsejas Vientian o Luang Prabang? Gracias 🙂
Hola Mar. Luang Prabang es el sitio que bajo ningún concepto debes perderte en Laos. Si vas a visitar las dos ciudades simplemente empieza por donde te sea más conveniente a nivel de vuelos. Saludos
Excelente información,se ve que es una ciudad muy tranquila y espiritual,hay que ir a conocerla..
Totalmente de acuerdo! Vientiane es una ciudad que también nos está gustando mucho más de lo esperado por los comentarios previos que habíamos leído. Mínimo dos días
Me agrado mucho la información muchas gracias