Koh Samet, o Koh Samed, es una isla ubicada en el Golfo de Tailandia, en la provincia de Rayong, a 220 km de Bangkok y a solo 75 km de Pattaya. Es un destino muy popular entre quienes buscan una escapada fácil de unos días a la playa en plan relax desde cualquiera de estas dos ciudades.
Es una escapada fácil ya que apenas tardas unas 3 o 4 horas desde Bangkok y algo más de 1 hora desde Pattaya si el tráfico no es muy malo.
¿Por qué es tan popular? Porque además de lo fácil que es llegar a ella, esta pequeña isla de casi 7 km de longitud tiene muy buenas playas de arena fina y blanquita, aguas cristalinas que basculan entre tonos esmeraldas y aules, su naturaleza está muy cuidada, y ofrece un ambiente tranquilo, sin grandes cantidades de turistas.
Gracias a su cercanía con Bangkok, muchos locales y expatriados que viven en la capital tailandesa (entre los que me encuentro), solemos visitarla de tanto en tanto como una escapada de fin de semana.
En este post a modo de guía de Koh Samet te explico todo lo que necesitas saber sobre la isla para que prepares bien tu viaje. Encontrarás información práctica y consejos varios.
¿Vale la pena visitar Koh Samet?
Empecemos con lo más importante. ¿Vale la pena visitar Koh Samet? Sí, vale la pena. No te va a defraudar y de buen seguro tendrás una buena estancia.
Ahora bien, debes tener en cuenta que no es una de las islas más paradisíacas de Tailandia. Hay otras islas más bonitas con playas y paisajes más espectaculares.
No me malinterpretes, no pienses que sus playas son feas. Todo lo contrario. Sus playas están muy bien y sus aguas son una maravilla. Lo que pasa es que en Tailandia hay islas con playas francamente alucinantes.
Una prueba de que vale la pena visitar Koh Samet es que, a pesar de no ser una de mis islas favoritas de Tailandia, yo la he visitado varias veces y seguro que volveré a hacerlo en el futuro.
En tu caso, si es tu primer viaje a Tailandia, Koh Samet es ideal si tienes el tiempo justo y buscas una isla a la que puedas llegar rápido y barato, sin necesidad de pillar avión, y que a la vez te aporte tranquilidad y buenas playas.
Si en tu itinerario de viaje (te recomiendo que eches un vistazo a este post sobre Tailandia en tres semanas o a este otro sobre Tailandia en dos semanas) te permite dedicarle más tiempo a las islas opta por otros destinos como Krabi, Koh Phangan
Cuántos días son necesarios para visitar Koh Samet
Con dos días completos puedes explorar de cabo a rabo toda la isla sin prisas. Podrás detenerte en todas o casi todas sus playas y disfrutar de tus bañitos sin tener que correr demasiado.
Lo ideal es pasar tres noches, de manera que llegues a eso del mediodía o sobre las 2 o 3 de la tarde, te puedas instalar y disfrutar de unas horas de playa en la zona en la que te quedes.
Al día siguiente lo suyo es alquilar una moto y recorrer la isla. Con dos días completos tendrás más que de sobra para explorarla. Si te quedas más días puedes dedicar un día a hacer las excursiones en barco, y el resto a relajarte en sus playas.
Seguro de viaje
No te olvides de llevar siempre un buen seguro de viaje para garantizarte asistencia médica y que la factura no te arruine. Te recomiendo el seguro HEYMONDO. Con este enlace tienes un 5% de descuento para tu seguro de viaje.
Cuándo es la mejor época para visitar Koh Samet
La mejor época para visitar Koh Samet es durante la estación seca que va de noviembre hasta mayo. Es cuando el tiempo está en su mejor momento, las aguas más calmadas, hay más luminosidad, y todo parece más bonito bajo esas condiciones.
Lee también este post sobre cuándo visitar Tailandia. Ahí te doy más detalles sobre el clima en el país y cómo es cada época del año.
Por otra parte, hay que tener en cuenta que los fines de semana muchos bangkokianos y gente que vive en Pattaya se escapa de fin de semana a la isla. La afluencia de turistas literalmente se multiplica. Hay menos disponibilidad de alojamientos y los precios también se ven afectados.
Cómo llegar a Koh Samet
Koh Samet es una isla muy pequeña que no tiene aeropuerto. El más cercano es el aeropuerto de U Tapao a 45 km de Ban Phe, la población donde se encuentra el embarcadero desde donde salen los ferrys hacia Koh Samet.
Lo normal es que visites Koh Samet desde Bangkok, y para hacerlo no tiene sentido volar. El trayecto se hace por carretera, y dura unas 3 – 4 horas con tráfico normal, más unos 15 minutos en speedboat o 40 minutos en ferry.
Ir desde Bangkok a Koh Samet es muy fácil y barato, incluso si usas el taxi el precio no es nada descabellado.
Vamos por partes. Primero tienes que llegar al embarcadero de Ban Phe.
De Bangkok al muelle de Ban Phe
Coche propio: En mi último viaje fui con el coche de uno de mis amigos que también vive en Bangkok. La ruta es sencilla y al llegar al embarcadero, hay varias opciones de parking.
De hecho, justo cruzando la calle, frente al embarcadero, hay un parking gratuito en una parcela de tierra.
Taxi: Te va a costar entre 1500 y 2500 THB. Lo ideal es que acuerdes un precio con algún taxista de antemano. Otra opción es usar GRAB (el Uber de allí). En mi última simulación con GRAB me daba un precio de casi 2000 THB (unos 53,70 euros).
Autobús / Miniván: Es la opción más barata para ir de Bangkok a Koh Samet. Económico, buen servicio, prácticamente sin complicaciones y con aire acondicionado.
Los autobuses y minibuses salen de diferentes puntos de Bangkok. Las estaciones más populares son la Nueva Terminal de Autobuses de Mo Chit o la Terminal de Ekkamai.
Escogería la Terminal de Ekkamai ya que es un poco más fácil de llegar. Está justo debajo de la estación de BTS Ekkamai. Los billetes de ida se sitúan a partir de 200 THB en función de la estación de la que salgas y si lo compras allí mismo.
Personalmente te recomiendo que te asegures el viaje para el horario que te convenga y lo pilles en 12go.asia con antelación. Es el portal que uso siempre en el sudeste asiático para mis desplazamientos por tierra o ferris.
Desde Ekkamai tienes billetes a partir de 240 THB (unos 6,45€), y combinados bus/minibus + ferry a partir de 350 THB (9,40€).
Como ves llegar a Koh Samet es super barato. Una de las razones por las que esta isla es tan popular.
Del embarcadero de Ban Phe al embarcadero de Nadan en Koh Samet
Desde el muelle de Ban Phe tienes dos opciones: Speed Boat o ferry.
- Lancha rápida – Trayecto de 15 minutos, 200 THB (5.40 €) por persona (solo ida).
- Ferry – Trayecto de 40 minutos, 70 THB (1.90 €) por persona (solo ida).
Los ferris operan con horario fijo y finalizan a las 6 de la tarde.
Ten en cuenta que hay varias compañías y taquillas que operan estos servicios, por lo que los precios pueden variar un poco.
Mi recomendación es que para facilitarte la vida compres el trayecto en 12go.asia. Te va a salir unos pocos bahts más caro pero en mi opinión vale la pena.
Del embarcadero de Ban Phe hasta tu hotel
Lo primero que deberás hacer al llegar es pagar la entrada al Parque Marítimo del que forma parte Koh Samet. El precio es de 200 bahts para extranjeros y 40 bahts para tailandeses.
Para desplazarte hasta tu hotel en Koh Samet, no tienes más que subirte a alguno de los Songthaews (camionetas que funcionan como taxis). Puedes alquilar el Songhtaew solo para ti o compartirlo con más gente.
Desde el embarcadero saldrás en seguida compartiendo alguna de estas camionetas ya que se llenan al instante con la llegada de ferris.
Cada playa de la isla tiene un precio estipulado. En mi último viaje me alojé en el Larissa resort Samed en Sai Kaew Beach. El trayecto me costó 20 THB por persona.
Dónde alojarse en Koh Samet
La mejor zona para alojarse en Koh Samet es la mitad norte. Es donde están las playas con más oferta de alojamiento y donde hay algo de vidilla.
Las de la mitad sur están muy aisladas y en por lo general en cada playa hay solo uno o dos resorts. La zona sur escógela si lo que buscas es relax total y aislarte de todo.
Entre las zonas que más recomendaría están
1. Sai Kaew Beach, la más popular
Sai Kaew Beach es la playa más larga, famosa y animada de Koh Samet. Es donde hay más bares, restaurantes, actividades acuáticas y vida nocturna. En cuanto a alojamiento, ofrece opciones para todos los presupuestos: desde resorts modernos frente al mar hasta hoteles boutique y guesthouses.
Si es tu primera vez en Koh Samet o buscas comodidad y ambiente, esta es sin duda la mejor zona donde alojarte.
HOTELES RECOMENDADOS EN SAI KAEW BEACH
- (€€€) Sai Kaew Beach Resort
- (€€) Larissa Samed Resort
- (€) Baan Mulan
2. Ao Phai, playa vecina con ambiente bohemio y mochilero
Se encuentra a solo unos minutos caminando de Sai Kaew. Es una playa pequeña y con un ambiente más relajado y bohemio. Su atmósfera es muy tranquila, sin perder el encanto de tener bares con música suave, luces cálidas y restaurantes frente al mar.
Los alojamientos aquí suelen ser más sencillos y económicos, con bungalows y guesthouses rodeados de vegetación.
Es una excelente opción si quieres estar cerca del movimiento de Sai Kaew pero dormir en un entorno más tranquilo.
HOTELES RECOMENDADOS EN AO PHAI
- (€€€) Samed Villa Resort
- (€€) Silversand Resort
- (€) The Lost Resort
3. Ao Cho, ideal para parejas y familias
Ao Cho es una playa encantadora perfecta para parejas y familias que buscan un ambiente más íntimo sin alejarse demasiado de las zonas principales. Su mar es tranquilo, ideal para nadar, y la playa suele estar menos concurrida que otras, lo que garantiza más privacidad y calma.
Los resorts están bien cuidados y ofrecen instalaciones pensadas para descansar: hamacas, jardines y accesos directos al mar.
HOTELES RECOMENDADOS EN AO CHOR
- (€€€) Samed Tropical Resort
- (€€€) Ao Cho Grandview Hideaway Resort
- (€€€) Tongta Phaview Resort
4. Ao Wong Duean, una de las playas más bonitas
Ao Wong Duean es una de las playas más hermosas de Koh Samet, con su característica forma de media luna y un mar claro y poco profundo perfecto para nadar. Tiene un equilibrio ideal entre tranquilidad y actividad, lo que la convierte en una de las favoritas de muchos viajeros.
En esta zona encontrarás varias opciones de alojamiento, y hay restaurantes, bares y actividades acuáticas, pero sin llegar al nivel de Sai Kaew.
HOTELES RECOMENDADOS EN AO WONG DUEAN
- (€€€) Vimarn Samed Resort
- (€€) Vongdeuan Resort
- (€) Samet Bellhouse
5. Ao Prao, la playa más exclusiva de Koh Samet
Ao Prao es la zona más exclusiva de toda la isla: una bahía amplia y tranquila ubicada en la costa oeste, donde podrás disfrutar de atardeceres espectaculares.
Aquí se concentran algunos de los resorts más lujosos de Koh Samet, con instalaciones modernas, servicio de lujo y un ambiente de total relajación. No hay opciones económicas.
HOTELES RECOMENDADOS EN AO PRAO
- (€€€) Le Vimarn Cottages & Spa
- (€€€) Ao Prao Resort
- (€€€) Kerala Coco Resort
6. Na Dan, la zona más barata
Na Dan es la zona donde se encuentra el muelle principal de la isla y el área más práctica para quienes buscan un alojamiento económico. No tiene playa pero está muy cerca de Sai Kaew Beach
Además de su alojamiento barato ofrece facilidad de transporte y cercanía a tiendas, restaurantes locales y al embarcadero.
HOTELES RECOMENDADOS EN NA DAN
7. Ao Noi Na, una playa económica
Ao Noi Na, ubicada en la costa norte, es una playa tranquila que sin ser de las mejores de la isla es agradable. Al igual que Na Dan destaca por lo económicos que son sus resorts.
Aquí la atmósfera es mucho más calmada y local, con pequeños resorts familiares y bungalows sencillos con vistas hermosas.
HOTELES RECOMENDADOS EN AO NOI NA
- (€€€) Baan Ploy Sea
- (€€) Samed Cliff Resort
- (€) Samed Garden Resort
Si quieres saber más sobre cada zona y lo que pienso en detalle sobre cada una de ellas echa un vistazo a este post sobre dónde alojarse en Koh Samet.
Ya te adelanto que me he alojado en varias zonas a lo largo de los años y mis dos favoritas son Sai Kaew y Ao Wong Duean.
Cómo moverse por Koh Samet
Cuando ya tengas claro la zona que será tu campo base, otra cosa que tienes que tener presente es cómo moverse por Koh Samet.
Moverse por la isla es fácil y bastante conveniente. Koh Samet mide unos 7 km de largo y todas las atracciones, playas, bares y restaurantes están muy cerca entre sí, lo que hace que desplazarse sea pan comido.
Pan comido, si alquilas moto. En caso contrario tendrás que depender de los Songthaews.
Caminando
La forma más obvia de moverse es caminando. Aunque puede ser una experiencia agradable, dudo que quieras recorrer toda la isla a pie, especialmente si planeas ir hacia el sur para visitar las playas situadas más del sur.
Sin embargo, caminar dentro del pueblo principal o en sus alrededores como Sai Kaew Beach e incluso Ao Phai es totalmente viable. Fuera de esta zona caminar no es una opción muy factible.
Motocicleta
Un método muy popular para recorrer Koh Samet es en motocicleta. Esto te da más flexibilidad y rapidez en comparación con caminar o usar el Songthaew.
Las carreteras pueden ser un poco irregulares; más al sur hay algunas curvas, pendientes e inclinaciones, y aún así es muy fácil conducir por la isla y poco peligroso. No hay mucho de qué preocuparse.
El precio de alquilar una moto en Koh Samet se suele situar entre 250 y 400 THB por día. La mayoría de las tiendas incluyen el combustible inicial, pero los siguientes rellenos correrán por tu cuenta.
También puedes alquilar motos en algunos hoteles. De hecho así lo hice en mi último viaje. La moto me costó 300 THB al día con el combustible incluido.
Por lo general nadie te va a pedir el permiso de conducir para alquilarte la moto. Sin embargo, en teoría deberías tenerlo junto a una licencia de conducir internacional para alquilar una moto.
Si no tienes ambos y te para la policía (no ví ni rastro de ellos en ningún momento) prepárate a pagar una multa. Por otra parte, si tienes un accidente tu seguro de viaje no te cubrirá.
Y hablando de seguros de viaje, recuerda que es importante viajar siempre con seguro de viaje. Yo he usado durante años Heymondo (si contratas vía este enlace tienes un 5% de descuento). Contrata el que sea, pero viaja con seguro de viajes.
La asistencia médica en hoteles públicos es bastante barata pero si tienes algún percance mayor y te tienen que hospitalizar la factura por noche puede ascender a varios miles de euros en un buen hospital, y en torno a los mil euros en uno más local.
Songthaew
Los Songthaew son camionetas (de color verde en Koh Samet) con dos filas de asientos en la parte trasera, de ahí el nombre “Song Thaew”, que significa “dos filas”. Funcionan como taxis y pueden llevarte a cualquier punto de la isla.
La tarifa depende de la distancia, pero normalmente oscila entre 20 y algo menos de 100 THB si lo compartes con otros viajeros. Si eres de los primeros en subir, el conductor esperará a que haya más gente para salir.
También puedes contratarlo para ti solo (obviamente a un precio mayor).
Qué hacer en Koh Samet
Una de las cosas que menos me gustan de Koh Samet es que no tiene una gran oferta de ocio o de cosas para hacer. Es una isla algo aburridilla. Realmente aquí se viene para disfrutar de la playa y descansar.
Si buscas actividad y movida, esta no es tu isla. Aún así, hay cosas para hacer como para llenar varios días de visita. Entre ellas destacaría:
1. Alquila una moto y explora la isla
Cada vez que visito una isla en Tailandia siempre hago lo mismo: alquilo una moto. Es la mejor forma para explorarlas.
Koh Samet no es una excepción. Diría que incluso es más recomendable ya que la isla es pequeña, hay mucho menos riesgo de accidente que si lo comparas con otras islas como Koh Phangan.
Aquí se circula bastante despacio, las distancias son muy pequeñas, hay poco tráfico, y las carreteras son poco peligrosas.
En mi última visita a la isla alquilé una moto por 300 bahts día durante dos días con la gasolina incluida. Me recorrí la isla de cabo a rabo y no tuve que repostar en ningún momento.
2. Disfruta de las mejores playas de Koh Samet
Koh Samet cuenta con más de una docena de playas. Algunas se extienden por cientos de metros como Sai Kaew Beach y otras no son más que pequeñas calitas de pocos metros de extensión. Muchas de ellas son realmente hermosas.
También notarás que la mayoría de las playas aquí no se llaman “haad” (la palabra tailandesa para playa), sino “ao”, que significa “bahía”.
Aquí tienes algunas playas destacadas que deberías conocer en Koh Samet:
1. Sai Kaew Beach: La playa más famosa de Koh Samet: arena blanca, mar esmeralda o turquesa y un ambiente vibrante lleno de bares, restaurantes y actividades acuáticas.
2. Ao Phai: Una playa pequeña y tranquila con un ambiente bohemio y mochilero. Perfecta para viajeros que buscan relajarse cerca del movimiento de Sai Kaew, pero con menos bullicio.
3. Ao Cho: Encantadora, super tranquila y familiar. Sus aguas calmadas la hacen perfecta para nadar y relajarse en pareja o con niños.
4. Ao Wong Duean: Una de las bahías más bonitas de la isla, con forma de media luna y mar cristalino. Tiene buena oferta de alojamientos, restaurantes y actividades. Mucho más tranquila que Sai Kaew Beach.
5. Ao Prao: La playa más exclusiva de Koh Samet. Ubicada en la costa oeste, es famosa por sus resorts de lujo y por tener los atardeceres más bonitos de la isla.
6. Ao Tubtim (Ao Phutsa): Una playa pequeña, íntima y rodeada de vegetación. Es ideal para quienes buscan un ambiente 100% tranquilo con un toque romántico.
7. Ao Nuan: Pequeña y poco concurrida, Ao Nuan es perfecta si buscas privacidad total. Su ambiente rústico y natural invita al descanso absoluto.
8. Ao Wai: Una playa remota y tranquila al sur de la isla, con solo un resort y frecuentada únicamente por sus huéspedes. Es ideal para desconectar rodeado de naturaleza.
9. Ao Thian (Candlelight Beach): Playa rústica, con zonas rocosas y un ambiente relajado. No tiene muchas actividades, pero ofrece un aire aventurero y mucha paz.
10. Ao Pakarang: Ubicada en la punta sur de la isla, combina acantilados y pequeñas franjas de arena. Es perfecta para fotos escénicas y para quienes buscan un toque más salvaje.
3. Atardeceres
Cuando los días están despejados los atardeceres en Koh Samet pueden ser alucinantes.
Obviamente la parte occidental de la isla es la mejor para disfrutar de ese momento del día. Hay varios miradores desde donde podrás disfrutar de buenos atardeceres como el de Laem Toei. Además, Ao Prao también es un sitio popular para ver la puesta de sol.
Ao Prao cuenta con la ventaja que es accesible y está a unos minutos en moto de los sitios más populares de la isla.
4. Actividades de playa y deportes acuáticos
En las playas más turísticas encontrarás una gran variedad de actividades acuáticas. La oferta varía entre playas. La que más oferta tiene es Sai Kaew Beach.
Las actividades acuáticas incluyen, entre otras:
- Jet Ski: Puedes alquilar motos de agua por unos 1500 TBH por 30 minutos.
- Banana Boat: Son largas embarcaciones inflables con forma de banana. Te sientas sobre ellas y una moto acuática tira de la banana mientras intentas no caer al agua.
- Parasailing: Encontrarás esta actividad en Sai Kaew. Vi ofertas de 1000 bahts. Normalmente el paseo dura unos 10 minutos.
- Windsurf: También es fácil encontrar donde alquilar el equipo. Como las payas son pequeñas, incluso la de Sai Kaew, es fácil localizar los sitios para ello.
5. Tour de Island Hopping + Snorkel
Al igual que en otras islas y destinos de costa, en Koh Samet también puedes hacer un tour que te lleve por varias islas del parque marítimo con snorkel incluido. Hay variedad de precios y tipos de excursión, por lo general se sitúan entre 500 y 1500 bahts.
6. Ver un espectáculo de fuego en la playa
Otra actividad imprescindible que hacer en Koh Samet es el Fire Show. Básicamente se trata de un grupo de hombres haciendo malabares con fuego.
El más popular es el del restaurante Ploy Talay en Sai Kaew Beach, aunque también los encontrarás en otros restaurantes de Sai Kaew y en otras playas.
Yo cené en Ploy Talay para ver el show. La comida no está mal aunque no es para tirar cohetes, sin embargo el show es sin dudas el mejor de toda la isla. Ví el de otros restaurantes y ninguno se le acerca en calidad.
No hace falta que cenes en el restaurante, puedes verlo desde la playa sin problemas. Los shows comienzan alrededor de las 8:00 o 8:30 p.m.
7. Disfrutar de un masaje relajante frente a la playa
No sería Tailandia sin un masaje tailandés, y a pesar de ser una isla pequeña, en Koh Samet encontrarás muchos sitios para darte un buen masaje. Hay varios salones y spas, y también señoras que hacen masajes a pie de playa.
8. Templo Wat Ko Kaeo Phetchabun
No hay ningún templo espectacular en la isla. Todos son muy pequeños. De los que hay el más interesante es el Wat Ko Kaeo Phetchabun. En una de sus entradas hay una estatua de Buda sentado que da para unas fotos simpáticas.
9. Una barbacoa tailandesa Moo Krata en la playa
Alguna de las noches resérvala para cenar en plan barbacoa tailandesa (Moo Krata). Es un rollo parecido a la barbacoa coreana donde cocinas diferentes tipos de carne, pescado, y verduras en una parrilla metálica sobre brasas de carbón y una especie de hot pot.
El Moo Krata casi siempre se sirve estilo bufé, así que puedes comer todo lo que quieras.
Yo cené barbacoa tailandesa en el Met Sai Moo Kratha Restaurant. Se trata de un restaurante a pie de playa muy barato.
Cuesta unos 299 THB, sin límite de tiempo y por unos pocos bahts más (70 bahts creo recordar) puedes añadirle gambas, mejillones y otros mariscos a la opción básica que de por sí ya es variada y más que suficiente.
10. Encuentra las estatuas de Sirenas
Repartidas por la isla hay varias estatuas de sirenas. Intenta encontrarlas. Las más famosas y fotografiadas son la del embarcadero del ferri y las que están en Sai Kaew Beach.
11. Llega hasta Laem Toei
En mi último viaje a Koh Samet, lo primero que hice la primera mañana fue ir en moto hasta Laem Toi, un cabo situado en el extremo sur de la isla.
Tras visitarlo, no creo que pases más de 20 o 30 minutos a menos que te dé por bañarte en la zona, fui subiendo de vuelta hacia el norte visitando las playas de la mitad sur de la isla.
En el cabo hay pequeñas calitas, algunos manglares, varios miradores con vistas que no son especialmente espectaculares pero desde donde se aprecian perfectamente tanto la salida como la puesta de sol, y varias rutas de senderismo.
12. Cena un Winkks Beach Club
En Koh Samet hay muy pocos restaurantes con clase. Casi todos tienen un ambiente bastante relajado. Lo del «fine dining» no está tan a la orden como en otras zonas más desarrolladas.
Un buen sitio para cenar alguna de tus noches si buscas algo un poco más cuidado es el Winkks Beach Club. Es un club de playa que también es restaurantes. Es uno de los sitios más elegantes de la isla, se cena bien, y además tiene su propio espectáculo de fuego.
Fuimos tres amigos a cenar, pedimos botella de vino y no nos contuvimos en nada. La factura no salió cara. Nos salió por unos 1700 bahts por persona (unos 45,50 euros).
Sus precios son muy razonables, el vino es lo que encarece la cuenta (en Tailandia es bastante caro), aunque vale la pena pedir botella en vez de vino «by the glass» (copas individuales).
El espectáculo de fuego no estuvo mal, pero peor que el del Ploy Talay.